Bartolomeo Bosco è considerato uno dei più grandi prestigiatori di tutti i tempi. Nato a Torino il 3 gennaio 1793 da Matteo Bosco e Cecilia Cerore, già dall'infanzia si esercitava con giochi di illusionismo e prestigiazione.
Dopo i primi studi compiuti a Torino, si arruolò nell'esercito napoleonico partecipando alla campagna di Russia come soldato nel 111° Reggimento Fanteria di Linea. Nel 1812, fu fatto prigioniero durante la battaglia di Borodino e confinato in Siberia. Proprio durante la prigionia affinò il suo straordinario talento esibendosi per i propri commilitoni e per i russi, dai quali era addirittura pagato. Bosco utilizzò questi guadagni per alleviare le sofferenze della prigionia per sé e per i propri compagni. Tornato in libertà nel 1814, dopo un breve periodo di studi di medicina a Torino intraprese la carriera artistica di illusionista, raggiungendo il successo e la fama internazionale nonché l'ammirazione dei regnanti di tutta l'Europa. Ne sono una testimonianza le innumerevoli edizioni coeve, in tutte le principali lingue europee, oggi tutte assai rare, che descrivono i suoi giochi e le sue illusioni.
Bartolomeo Bosco diede un grande contributo all'antica arte dell'illusionismo. Tra i giochi da lui praticati si ricordano quello dei bussolotti e l'illusione della propria fucilazione, dove Bosco ponendosi innanzi al plotone di esecuzione dava l'ordine di far fuoco, emergendo successivamente vivo e vegeto da una nuvola di fumo con ai suoi piedi le pallottole sparate. Morì a Dresda nel 1863 ed è li sepolto, nel cimitero cattolico di Friedrichstrasse.