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Richard Boyd lega strettamente il recupero della metaforicità al mutare del linguaggio scientifico, alla direzione in cui esso cambia per operare un progressivo accomodamento alle strutture o articolazioni reali del mondo.
Che ci siano metafore nella scienza è necessario perché nella scienza è indispensabile poter introdurre termini teorici anche senza definirli e ciò a sua volta deriva dal fatto che la nostra conoscenza è imperfetta e che, d’altronde, essa si dà quando c’è accomodamento del nostro linguaggio al mondo, quando i nostri concetti “tagliano” il mondo seguendo le sue “articolazioni”. La questione che si pone è l’adeguatezza dell’operazione metaforica. Questa è la sfida che Boyd fa propria e che rende il suo testo fecondo di idee nuove e importanti : quelle che riguardano la precisione linguistica, per esempio, e la proposta di una concezione dinamica o dialettica del riferimento.
Nel suo intervento Thomas S. Kuhn discute la relazione di Boyd, e ne riprende soprattutto i punti in cui egli stesso è chiamato in causa con la sua “Struttura delle rivoluzioni scientifiche”, l’opera che più ha sollecitato le ricerche e i dibattiti sul mutamento delle teorie.
Nella Prefazione Luisa Muraro, oltre a esporre la concezione interattiva della metafora di Max Black, da cui muovono entrambi gli autori, ricostruisce brevemente il contesto in cui si è riconosciuto che anche la scienza ricorre a procedimenti metaforici in maniera non facoltativa.
Richard Boyd insegna Filosofìa alla Cornell University di Ithaca, N.Y.