LIBRERIA COLISEUM

Se spesso i contatti internazionali sono stati favoriti dalla situazione geografica o promossi da esigenze economiche, è evidente che la disposizione cosmopolitica degli Italiani si è definita e sviluppata per la durata e la molteplicità delle esperienze politiche religiose artistiche chessi hanno avuto nel corso della loro storia; e in relazione appunto a tali esperienze si è variamente espressa da regione a regione. Una vicenda particolarmente significativa è stata quella della conquista araba, che nell'Europa medievale ha coinvolto la penisola Iberica (e per un breve momento la Francia occidentale) e la Sicilia (con qualche parte dell'Italia meridionale), e ha lasciato una forte impronta in ambedue i paesi, donde a loro volta i conquistatori hanno ricevuto fermenti e ispirazioni. Come ha scritto Herbert A. L. Fisher nella sua Storia d'Europa, «la civiltà musulmana della Spagna medievale si deve in minima parte soltanto al genio del popolo arabo ... : i musulmani di Spagna sposavano fanciulle spagnole, si valevano di dottori giudei e non si vergognavano di cercare a Bisanzio artisti e artigiani che decorassero le loro moschee e i loro palazzi mentre la coltivazione del suolo era da loro affidata a contadini indigeni, il cui albero genealogico risaliva probabilmente, almeno in Andalusia, all'epoca romana». Non meno intenso, e fervido di mutue suggestioni, il rapporto degli Arabi con la Sicilia. Qui e nella vicina estremità della penisola, l'antica «Magna Grecia», nello spazio di due millenni si erano incrociate scontrate fuse - molto più che nella remota Iberia - tradizioni culturali della più varia origine: dall'Egeo minoico e miceneo, dalla Grecia, dall'Anatolia e dalla Siria, dall'Europa occidentale. Cretesi e Achei, Sicani e Siculi, Elimi e Fenici, Greci e Romani, Giudei e Vandali avevano lasciato nell'isola, naturale punto d'incontro tra l'Europa, l'Asia e l'Africa, necessaria stazione d'ogni viaggio mediterraneo da est a ovest, un eredità straordinariamente varia e cospicua - di scienza politica, di pratica mercantile, di perizia agricola, di raffinatezza letteraria artistica e tecnica - perennemente rielaborata e distinta da un impronta unitaria. La dominazione araba durò in Sicilia molto meno che nella Spagna; ma la cultura islamica, ricca di apporti orientali e greci, trovò nell'isola un terreno estremamente propizio, e ne trasse nuovo alimento e un vigore che persistette dopo la vittoria normanna e durante il regno fridericiano.
E se numerosi Musulmani preferirono l'esilio alla soggezione agli «infedeli», li accompagnò nella loro diaspora un acuta nostalgia per l'isola felice; come nei versi di Ibn Hamdìs, che rimase per sempre lontano dalla terra dov'era nato: «Ricordo la Sicilia, e il dolore ne suscita nell'animo il ricordo ...».
A illustrare con scritti e con immagini i momenti del contatto di due civiltà di segno religioso profondamente diverso, i suoi frutti, la continuità del suo operare, è dedicato questo libro, nel quale - per la prima volta dopo l'opera dell'Amari - sono sistematicamente delineati i principali aspetti della presenta dei Musulmani in Sicilia e in altre parti d'Italia: tanto della loro presenta diretta, di dominatori o di sudditi, in ogni condizione sensibili al patrimonio culturale delle terre che li ospitavano, quanto del contributo ch'essi hanno dato alla Sicilia, trasfondendo in quel patrimonio le loro proprie conquiste e creazioni civili, conteste anch'esse di elementi orientali e greci. Ne vengono trascurati i documenti dei contatti d'altra natura tra l'Italia medievale e il mondo islamico: da quelli che provengono dai traffici delle repubbliche marinare con i paesi islamizzati delle coste mediterranee, o da imprese di crociati, a quelli che attestano la persistenza di relazioni culturali oltre che commerciali quando era tramontata ogni signoria di Saraceni in Europa. Viene cosi debitamente integrata, in termini di insolita ampiezza, la tradizionale immagine della civiltà dell'Italia medievale; e a una delle sue componenti viene dato un più giusto rilievo. GIOVANNI PUGLIESE CARRATELLI