Con scrittura limpida e asciutta, con concreto aggancio al testo dantesco e al suo secolare commento, Umberto Bosco, l’insigne studioso di Dante e del Petrarca, del Rinascimento e dell’Ottocento, individuava ed esaminava nodi centrali della Commedia e rileggeva criticamente canti o gruppi di canti con quel rigore e quella precisione di giudizi che fecero la fortuna del suo precedente volume dantesco, uscito in questa stessa collana, nel 1966: Dante vicino.
Anche qui Dante è «vicino»: nell’agitarsi delle sue passioni e nel sommuovere dei propri affetti familiari, nella esaltazione del concetto di magnanimità (anzi della sua «figura poetica ed emozionale»), nel timbro didascalico e scientifico del poema, nella complessità del pensiero teologico analizzato con straordinaria sicurezza di riscontri e di citazioni.
Le «lecturae», poi, di canti danteschi si distinguono per nitore formale e acutezza ragionativa, sviluppando magistralmente i ben celebri proemi ad ogni canto dettati dal Bosco per la edizione lemonnieriana del poema: rapporti col mondo stilnovistico e col teatro medievale, ricostruzioni di figure, esegesi puntuali di versi, analisi di strutture. Il poeta è sempre rivisto con mirabile vicinanza di sentire e di pensare, e queste Altre pagine dantesche si iscrivono come uno dei più alti contributi della dantologia italiana nel ventennio seguito al centenario del 1965, un ventennio culturale che ha visto Bosco tra i suoi protagonisti più attivi e disinteressati, con un impegno costante che è cessato soltanto il 25 marzo 1987, giorno della sua scomparsa.
Giorgio Petrocchi

Con l’aumento della popolazione e la tendenza a un crescente sfruttamento della superficie del suolo, è indispensabile che l’ambiente sia organizzato e ricreato in armonia con i nuovi bisogni umani. Un primo aspetto del problema è rappresentato dalla conservazione del paesaggio naturale, conservazione che rientra nei compiti del pianificatore piuttosto che dell’architetto paesaggista; ma il secondo aspetto che costituisce il tema di questi studi consiste nel trattamento artificiale del suolo per adattarlo alle innumerevoli attività del mondo contemporaneo. Il volume di G.A. Jellicoe mostra come lo stato dell’arte non sia impari al compito: come possa anzi reggere il confronto con i grandi periodi del passato, quando seppe esprimere un senso di identità fra l’individuo e la sua concezione dell’universo. Attualmente noi concepiamo l’universo come un flusso continuo di spazio e tempo: è lecito pensare che proprio l’architettura del paesaggio possa diventare per sua natura l’attività artistica più adatta a rappresentare questo rapporto spazio-temporale, riconciliando l’uomo con la mutevolezza deN’ambiente in cui vive, e radicandolo in esso.
Queste ipotesi e prospettive si appoggiano, nel lavoro di Jellicoe, a una somma di considerazioni a diverso livello: studi e ricerche storiche, resoconti e esperienze d’architettura militante, ammaestramenti tecnici; le classiche forme di giardino, all’italiana e all’inglese, la vita del paesaggio nella pittura di ieri e di oggi, l’inserimento delle strutture viabilistiche nello spazio naturale, i rapporti fra paesaggistica e urbanistica. La sempre lucida e garbata esposizione dello studioso inglese apre al lettore dimensioni nuove indicando come l’architettura del paesaggio possa conferire un maggior significato al nostro ambiente, e quindi alla nostra vita.

I ricordi, che riguardano esclusivamente quegli episodi di cui John è stato testimone, sono riproposti nell’ottica di un ragazzo al quale è toccato in sorte di vivere accanto ad uno dei maestri del romanzo moderno: un uomo che dopo un’infanzia tormentata, aveva scelto di correre per vent’anni sugli oceani, prima di ritirarsi a scrivere in un tranquillo lembo della campagna inglese, in cui aveva voluto ricreare lo stile di vita della piccola nobiltà terriera polacca.
In queste pagine vengono rievocati pacatamente, ma non senza sprazzi di humour, gli ultimi anni della vita di Conrad, e lo scrittore viene osservato nell’ambito familiare, alle prese con i problemi della vita quotidiana, o con amici come Gide, Galsworthy, Ford, nella sofferta creazione dei propri capolavori, nei vari giochi con il figlio, in tarde gite in barca che sembrano ridargli il vigore della giovinezza.
Il libro ha per sottotitolo una delle poche frasi in polacco insegnate da Conrad al figlio e che significa «Papà è qui»; ed infatti, come osservava Renato Prinzhofer, recensendo l’edizione inglese, «dobbiamo riconoscere che Conrad è davvero in queste pagine, più che nelle numerose e voluminose biografie che abbiamo letto sinora».

A partire dal primo saggio, che fa da introduzione al volume, fino agli ultimi dedicati al testo nel testo, Lotman sviluppa un discorso organicamente unitario focalizzato sui meccanismi che sono alla base del dialogo interattivo fra le culture, della creatività individuale, dei testi artistici intesi come congegni generatori di senso, della crescita della conoscenza. Il nuovo concetto chiave, che dà unità al libro, è quello della «semiosfera» ovvero di un universo semiotico inteso come meccanismo unitario. Ad avere un ruolo primario non è dunque «questo o quel mattone», ma, come avviene nella biologia e nella fisica contemporanee, il grande sistema in cui le diverse sottostrutture sono in rapporto di azione reciproca e non possono funzionare senza il sostegno l’una dell'altra.
Fino ad un recente passato i lettori più attenti dell’opera di Lotman sono stati gli studiosi di letteratura. Questo libro si rivolge ad un pubblico molto più vasto. Le indicazioni, che la nuova proposta teorica generale può dare a chi si occupa di testi artistici, offrono tuttavia un materiale ancora più ricco di quello fornito nei lavori precedenti e suscettibile di ampi sviluppi in molte direzioni.