LIBRERIA COLISEUM

All’implacabile atteggiamento repressivo nei riguardi delle funzioni escretorie è probabilmente dovuto anche l’oblio nel quale è ben presto caduta l’opera, pur essendo un autentico classico dell’antropologia. Discepolo, amico e corrispondente del Frazer, il Bourke pare seguirne umilmente le orme; in realtà, oltre ad essergli ignota — a differenza del Frazer — qualsiasi perbenistica pruderie, le sue osservazioni, altrettanto scarne e quasi timide quanto puntuali ed illuminanti, mostrano un’idea della «civiltà» e della «primitività» sensibilmente controcorrente.
La tesi di fondo di Escrementi e civiltà è che l’avversione che proviamo per certe parti e certe funzioni umane, è relativamente nuova. L’uomo cosiddetto primitivo e l’uomo delle passate civiltà non la pensavano come noi. Le accettavano laddove noi le rifiutiamo. Ciò di cui il Bourke non è molto sicuro è che l’evoluzione intervenuta sia un fatto indiscutibilmente positivo. «Bourke — ha scritto Theodor Rosebury — ci dà ciò che Frazer ha tralasciato». Ed ha aggiunto: «Molte cose nel suo libro sono notevoli; una parte, però, è straordinaria».
Pur comparendo in una collana di psicoanalisi, Escrementi e civiltà non è evidentemente un testo psicoanalitico, ma, piuttosto un testo per psicoanalisti (oltre che un’opera godibilissima per chiunque): un vastissimo e incredibile repertorio di tutti i possibili rapporti, individuali e collettivi, dell’uomo con gli escrementi, al di fuori del quale ogni discorso sull’erotismo anale, sull’Analcharaktere, soprattutto, sulle manifestazioni sociali dell’analità sublimata rischia di mancare delle testimonianze e delle prove più persuasive.
È quanto aveva compreso Freud che, proprio nel periodo in cui stava conducendo i suoi studi sull’analità, consigliò e curò l’edizione tedesca del libro, scrivendo anche la prefazione qui riproposta.