LIBRERIA COLISEUM

Per compiere questa ricerca Sedlmayr adotta il metodo che definisce «delle forme critiche». Egli esamina analiticamente le forme artistiche nuove, dal settecento ad oggi, in architettura, in scultura, in pittura, partendo dal concetto che «sono gli abusi ad esprimere meglio le tendenze».
Dopo una serie di studi analitici Sedlmayr traccia una vera e propria storia spirituale dell'occidente attraverso l'arte: il motivo centrale è la «perdita del centro», cioè di una visione armonica dell'uomo, che a partire dal secolo diciottesimo provoca nell'arte contemporanea le due tendenze opposte, del naturalismo e dell'astrattismo, che sono le due espressioni di una identica crisi.
Ma, a differenza di Oswald Spengler, Sedlmayr, che rifiuta ogni concezione deterministica della storia, conclude il saggio spiegando che all'arte, come agli uomini di oggi, avviati verso una civiltà planetaria, restano aperte due vie: quella di una reintegrazione dell'umano oppure quella di una degradazione definitiva. La scelta appartiene a loro.
Al di là delle prospettive storiche tracciate da Sedlmayr, «Perdita del centro» è un testo fondamentale per chiunque voglia capire l'arte contemporanea nelle sue espressioni più significative, da Goya al surrealismo, dal «giardino all'inglese» a Le Corbusier.