LIBRERIA COLISEUM

«Nessuno dei soldati della Grande Armée potrà venire a dirmi se li  ho descritti nella loro autenticità. Tuttavia... credo di essere  riuscito a ricreare, rispettandoli, l'ambiente e l'atmosfera in cui si è svolta quella grande epopea.» Così dichiara Georges Blond nella  prefazione a questo libro straordinario, unico nel suo genere tra le  migliata di volumi ispirati alla figura e alle imprese di Napoleone. L'Imperatore, la "grandeur" della sua epoca, il tessuto politico  europeo, costituiscono lo sfondo; i protagonisti sono gli innumerevoli "militi ignoti" della Grande Armée, il leggendario esercito napoleonico, ammirato e temuto come pochi altri nella storia.

Oltre due milioni di uomini — di cui almeno mezzo milione reclutati in paesi stranieri — si  avvicendarono nelle sue file; di questi, circa un milione persero la  vita in battaglia, o morirono stremati dalla fame, dal freddo, dagli stenti. Queste le aride cifre relative ai grognards ("brontoloni"), come Napoleone chiamava, con affettuoso orgoglio, i suoi soldati, principali artefici delle sue straordinarie fortune. La Storia della Grande Armée è un eccezionale reportage della loro vita, anzi, della loro epopea  quotidiana: le marce estenuanti sotto il sole infuocato o nelle tempeste di neve, i lunghi e gelidi bivacchi, le travolgenti cariche, le  devastazioni ci saccheggi, l'amore con le donne dei paesi occupati. Dalla minuziosa, documentata e brillante opera del Blond emergono i "segreti" della forza e della compattezza di quell'immenso ed eterogeneo esercito: l'animoso spirito d'avventura e di superiorità che finì per  accomunare i protagonisti della "lunga marcia" napoleonica attraverso le contrade d'Europa; la sensazione di costituire un'élite; la solidarietà tenace, anche se ruvida e spaccona, tra veterani e coscritti, sulla  base di propri codici di comportamento; e, soprattutto, il culto  dell'imperatore, in funzione del quale si viveva e si moriva. Bastava che egli apparisse ai "suoi ragazzi'' perché pericoli, sofferenze, disagi venissero dimenticati. "Viva l'imperatore!". Con questa magica e liberatoria "parola d'ordine" scattava un meccanismo che consentiva di  sprigionare le energie più profonde e riposte, e qualsiasi ostacolo poteva essere superato. Di battaglia in battaglia, fino al dramma di  Waterloo, l'epilogo "wagneriano" nel quale la perfetta macchina da guerra napoleonica si frantumò definitivamente, uscendo dalla storia ed entrando nella leggenda.