LIBRERIA COLISEUM

Si trattava quindi di scrivere la storia della chiesa, avendo per oggetto non solo la sua costruzione, realizzatasi attraverso varie tappe e cambiamenti di programma, ma anche il successivo evolversi della sua progettazione. Sorgeva così il problema dell'attribuzione e datazione di progetti più antichi e l'altro — inevitabile trattandosi di una costruzione sorta nel centro della vecchia Roma — che riguardava la topografia del luogo e la situazione degli edifici esistenti in sito, elementi questi che ne condizionarono i vari progetti. La storia della costruzione prende quindi le mosse dall'antichità e dal medioevo per giungere a un'epoca molto vicina a quella attuale, quando si intervenne negli edifici immediatamente adiacenti alterando l'aspetto in cui la chiesa si presentava in origine.
Per lo storico dell'arte questa costruzione significa qualcosa di più che un momento essenziale nello sviluppo dell'architettura: essa è altrettanto importante come centro della vita spirituale e religiosa degli artisti romani dalla fine dell'500 sino all'inizio del nostro secolo. La storia della sua progettazione e costruzione permette in vari casi di farsi un'idea del pensiero teorico-artistico quale si svolse nell'ambito dell'Accademia: si può vedere nella forma e nel carattere dei diversi progetti una manifestazione delle concezioni estetiche della congregazione, manifestazione che in uno dei primi progetti cortoneschi può assumere persino un carattere emblematico.
La chiesa dei SS. Luca e Martina è però soprattutto la massima e più originale creazione di Pietro da Cortona, del grande pittore-architetto che fin dai primi anni della sua appartenenza all'Accademia aveva desiderato di costruire un degno edificio in onore di S. Martina e di S. Luca, al santo protettore dei pittori «eccellente nell'arte, e perfetto nel costumi»(Trattato, 1622). (dalla Prefazione)